Vagabond (ours)

Mécanique et marina

France Pinczon du Sel — Wed, 21 Sep 2016 08:00:00 GMT

Un coup de vent approche. Soudain, en pleine nuit, une forte odeur de caoutchouc brûlé s'échappe de la salle machine : un des arbres d'hélice est entrain de se désolidariser du moteur ! Eric parvient à l'immobiliser à l'aide d'un cordage et de colliers. Une réparation de fortune qui évite de perdre sans préavis l'arbre, l'hélice, ce qui du même coup aurait entraîné une belle voie d'eau. Nous ne sommes pas très à l'aise sur un seul moteur d'autant qu'avec le temps perdu Vagabond se retrouve à lutter contre 35 nœuds de vent en rafales et une belle houle juste avant un joli passage encaissé.

A sa sortie, dans le bon abri qui nous tend les bras, nous découvrons Pachamama ! Cela fait plusieurs années que nous sommes en contact avec Dario. Cette année, en sortant du détroit de Bellot après son passage du Nord Ouest, Pachamama a décidé de suivre Vagabond dans Fury et Hecla et nous attendions avec impatience de rencontrer son équipage. Et pour cause : à bord se trouvent Dario, sa femme Sabina, et leurs cinq enfants, âgés de 11 ans à 10 mois ! Léonie et Aurore sont enchantées de la rencontre.

Quelques heures plus tard un troisième voilier arrive dans la petite baie, Caledonia. C'est une belle unité emmenant Claudia et Jorgen vers des eaux plus chaudes, après leur passage du Nord Ouest. Une telle marina ici est chose surprenante !

Nous venons de passer la "Tree Line" et la première balade nous procure un vrai dépaysement : une végétation assez haute pour s'y cacher, de mini forêts de conifères (1,20m environ!), toutes sortes de baies et myrtilles en pagaille ! Cela fait un an que nous n'avions pas goûté à tant de verdure et nous nous en délectons tous.

Bien ancrés, les trois voiliers laissent passer le coup de vent. Cependant, Léonie est la première à apercevoir deux ours noirs sur la berge !

Au lever du jour suivant, naviguant à nouveau vers le sud, nous exultons en découvrant cette fois de vrais arbres, de grands conifères, d'autres ours noirs fouillant les berges et des dunes de sables surprenantes. C'est une navigation de rêve jusqu'à Nain, le village habité le plus nordique du Labrador.

L'arrivée au Labrador

Léonie Brossier — Sun, 18 Sep 2016 14:00:00 GMT

Il y a à peu près une semaine, nous sommes arrivés au Labrador tous les quatre. Yves et Céline nous ont quitté à Kimmirut. Dès le premier jour, j'ai vu un groupe de caribous et un peu plus tard maman a vu un ours, c'était super.

Un ou deux jours plus tard, en allant dans un abri, on retrouve Pachamama, un bateau qu'on connait ! Après s'être défoulé, on se retrouve à bord de leur bateau. Là on joue avec les enfants et ils nous invitent même à dîner, et on apprend que Caledonia, un autre bateau, va arriver vers 6h. Le lendemain, au moment de déjeuner, je vois un ours noir, on prévient les autres bateaux et papa en voit un deuxième, vraiment c'était génial !

Premiers pas au Labrador

France Pinczon du Sel — Fri, 16 Sep 2016 08:00:00 GMT

Arrivée sur le Labrador, Vagabond, emprunte l'étroit passage qui lui coupe le nez d'ouest en est. Pour commencer, cette option nous offre deux heures de repos, dues à plus de 6 nœuds de courant qui nous font reculer, toutes voiles dehors ! Les tourbillons de courant sont impressionnants. Enfin nous embouquons à grande vitesse les 15 milles nautiques du passage. Nous y observons 5 caribous, un ours polaire et des williwaws emportant haut leurs tourbillons d'eau dans des rafales à 50 noeuds. Une fois sur la côte est du Labrador, nous trouvons un autre monde, fait de myriades d'îles et de capricieux vents et courants jouant dans ces reliefs.

Cape Dorset

France Pinczon du Sel — Thu, 08 Sep 2016 19:00:00 GMT

Après les platitudes à l'ouest du bassin de Foxe, quel bonheur de retrouver le relief du sud de l'île Baffin. Et de découvrir Cape Dorset, le plus joli village du Nunavut que je connaisse.

En quête de douches, nous voilà invités à l'école; le collège a brulé voilà un an, l'école élémentaire accueille donc les plus jeunes le matin, et les grands à leur place l'après midi. Le directeur, un kényan enthousiaste, nous emmène faire la tournée des classes pour des échanges improvisés avec les élèves. Espiègle, il joue des tours aux élèves, puis une mélodie de sa composition, au piano qui a trouvé une place dans son bureau; il joue de 7 instruments, et n'hésite pas à en faire profiter toute l'école en direct par les hauts parleurs ! En fait de douches, elles sont HS.

La secrétaire, Ooloosie Ashevak, nous invite alors chez elle... Et nous ne tarissons pas d'évoquer nos amis de Grise Fiord, Larry et Annie, qui sont leurs oncle et tante, ainsi que leurs filles Laisa et Arna, cette dernière fut la maitresse de Léonie ! Le lendemain nous sommes tous invités à l'anniversaire de l'une de leurs filles. J'apporte un gâteau, qui clôt le festin de caribou congelé, maktak de belouga, soupe d'omble arctique et bannok. L'ambiance est chaleureuse et l'accueil tellement simple !

Adamie, le mari de Ooloosie, est sculpteur. Comme beaucoup d'hommes ici. Et pour cause, Cape Dorset est la capitale artistique du Nunavut. Nous avons la chance de visiter les ateliers de lithographie et de sérigraphie du village. Les artistes sont exclusivement d'ici, issus souvent de familles d'artistes. Toutes les œuvres partent à la vente à Toronto. Il y a aussi des peintres et des dessinateurs. Nous rencontrons Tim dont le chef d'atelier qui revient tout juste de vacances découvre les derniers dessins en notre compagnie. J'admire son sens du trait et du volume. Il partage son temps entre l'art et la chasse. C'est dans la nature qu'il observe, tire son inspiration, dégage ses sujets et précise ses idées. Puis sans croquis préalable et de main de maître, il couche sur grand format l’œuvre qui attend de naître.

Il y a aussi une galerie de sculptures. La serpentine ou pierre à savon est prélevée de carrières situées à un jour de bateau de Cape Dorset. La galerie n'a pas la capacité d'accueillir les sculptures de tous les artistes du village, le commerce se fait donc également directement dans la rue. Nous lestons ainsi Vagabond d'ours vert émeraude tout droit tirés des flancs de Baffin.

Alicia nous quitte ici. Elle emporte la plupart des échantillons de coralline vers le laboratoire de Jochen à Toronto. Le dernier site de recherche n'a pas été fructueux, mais nous espérons relever le niveau pour les derniers sites de la mission de cet été.

Bassin de Foxe

Eric Brossier — Mon, 05 Sep 2016 18:00:00 GMT

Hier matin vers 6h, après une vingtaine d'heures de navigation, nous sommes tout juste parvenus à pénétrer dans la toute petite baie bien protégée au coeur de l'île Owlitteeweek, proche du cercle polaire. Le vent s'est levé peu après, il fût alors impossible de débarquer jusqu'à cet après-midi.

Nous apercevons un traineau abandonné sur la plage, sans doute laissé par un chasseur de Hall Beach ou de Repulse Bay. Les oies sont très nombreuses, elles se rassemblent avant de migrer vers le sud.

Enfin, le vent se calme et le ciel s'éclaircit, l'annexe est mise à l'eau et nous voilà bientôt tous sur la berge, ravis de pouvoir marcher un peu. Mais un ours a choisi la même île que nous, et par prudence mais à contrecoeur, il nous faut annuler la balade. Yves trouve tout de même le temps de chasser une oie qui régale l'équipage avant de lever l'ancre.

La prospection n'a rien donné, inutile de plonger ici, Vagabond reprend sa route vers Cape Dorset. Il faudra une trentaine d'heures pour traverser le bassin de Foxe, très peu profond et très peu cartographié. De plus, les courants sont forts et imprévisibles !

Ours et prospection

France Pinczon du Sel — Mon, 29 Aug 2016 08:00:00 GMT

Cherchez de la coralline et vous trouverez...des ours ! Au bout du chapelet d'îles au sud du détroit de Bellot, où les multiples recherches en annexe s'avèrent infructueuses, nous discernons un roc blanc; mais ce dernier se met à l'eau. Exactement au point où nous devons faire une recherche, le pauvre ours parti vers le sud s'en retourne sur son île tandis que cette fois nous descendons à trois dans l'annexe plutôt que deux, pour garder un oeil sur lui tout en plongeant la caméra jusqu'au fond.

Prince Regent Inlet n'est pas généreux en coralline. Après plusieurs jours et nuits de navigation sans mettre pied à terre, maints arrêts de prospection décevants, nous mouillons en fin d'après midi au dernier point avant la traversée du Golfe de Boothia pour le détroit de Fury et Hecla. Nous commençons par faire une bonne balade, indispensable à chacun d'entre nous. Bains de pieds pour les filles qui jouent autant dans la boue que dans l'eau ou le sable. De retour à bord, Céline et Alicia partent prospecter tandis que Yves installe le phare de recherche, utile avec le retour de la nuit, que l'on s'affaire en salle machine ou en cuisine, sinon devant un dessin animé pour les plus jeunes. La prospection est enfin prometteuse. Tôt le lendemain j'emmène Eric et Yves en annexe sur site et tandis que je prends un peu de hauteur dans la belle lumière du matin, ils font enfin une magnifique récolte.

A propos d'ours, un autre pourrait s'appeler "l'ours à l'empannage". Ours tranquille, sur une plage de l'île Prince Léopold tout au nord de Prince Regent Inlet. Pour mieux l'admirer nous allâmes droit sur lui, grand voile haute plein vent arrière. Un effet de côte, du vent plus soutenu, l'empannage nous a tout juste évité de lui donner un baiser !

Mesure de l'épaisseur de la banquise autour de l'île Padloping

Christian Haas — Wed, 20 Apr 2016 16:00:00 GMT

Après deux années de mesures de l'épaisseur de la glace très réussie au nord de Qikiqtarjuaq, je suis content que nous ayons trouvé une occasion cette année pour visiter enfin les régions au sud de Qikiqtarjuaq, près de l'île Padloping, rassemblant ainsi des informations dans toutes les directions à partir de Qikiqtarjuaq. En collaboration avec Jay et Eric nous avons apprécié quatre jours remarquables: excellente compagnie, beaux paysages et bonne météo, et les plus étonnantes observations d'ours polaires. Déguster des fulmars et de la morue étaient quelques autres points forts de ce voyage inoubliable, tout comme l'excellente qualité des données et la documentation des régions de glace mince et de slush le long des 440 km parcourus. Merci à Jay pour ses conseils utiles, et à France et Eric pour leur hospitalité!

Banquise, ours, Fulmar et morues de Padloping

Eric Brossier — Tue, 19 Apr 2016 20:00:00 GMT

Chaque année depuis 2011, j'attends avec impatience l'arrivée de notre collègue et ami Christian Haas, pour arpenter ensemble la banquise de la région. C'est le moment fort de l'année, dans notre collaboration sur l'étude de la banquise. Ce dernier périple de quatre jours fût à la hauteur de nos espoirs : de belles données sur la variabilité de l'épaisseur de la glace, une escale étonnante à la station scientifique automatique installée sur l'île de glace voisine (un immense iceberg), des paysages somptueux, une dizaine d'ours rencontrés au fil des 450 kilomètres parcourus, une pêche miraculeuse à la morue, une dégustation de Fulmar, beaucoup de neige mais pas trop de slush... un fantastique voyage partagé une fois de plus avec notre ami inuit Jaypootie.

Kivitoo

Eric Brossier — Thu, 31 Mar 2016 20:00:00 GMT

Long et beau périple aujourd'hui pour France et moi, au nord de Qikiqtarjuaq, jusqu'à Kivitoo. La glace est parfois très accidentée, parfois telle un vrai billard. Nous rencontrons Billy et son groupe de touristes à la recherche d'ours polaires. Grosse déception lorsque le glaciomètre (EM31) tombe en panne et que 130km de données sont perdues ! Mais cette sortie reste une des plus belle de l'hiver.

Ile de glace

France Pinczon du Sel — Thu, 10 Mar 2016 18:00:00 GMT

Depuis 3 ans, la même île de glace issue du glacier Petermann (nord ouest au Groenland) reste échouée au sud de l'île Brougton. Nous en avons fait le tour avec Eric par une belle journée à -25°C, passant par le site du futur camp de glace, le bel iceberg voisin et de la glace accidentée. Des tourbillons ventés se lèvent ça et là. L'île a évolué, une partie s'est séparée, deux vallons s'avancent vers le centre... Un ours débusqué s'enfuit à notre arrivée, nous pique-niquons à l'abri du vent au sud de l'île, le long d'une muraille sans fin. Hauteurs variables, une congère permet de prendre pied dessus. Bien que début mars nous réussissons à nous embourber, les deux motoneiges et le traîneau pris dans la slush tout proche de l'île. Après pas mal d'effort à pousser, hisser, patauger, manœuvrer avec des cordes, nous nous en sortons. Occasion de m'apercevoir que mes kamiks sont bien étanches ! Au compteur le tour de l'île fait quand même 17 km !