Detroit de Dmitriy Laptev, 21 aout 2002,

6h ce matin, heure de Paris, Vagabond est sur le meme meridien que Nagoya (ville natale du captain). Il est 17h a bord. Nous sommes en effet a l'heure de notre destination depuis 2 jours, les montres et instruments ont franchi d'un seul coup les 9 fuseaux horaires qui separent Mourmansk de Provideniya.

Depuis le cap Tcheliouskine, pour traverser la mer de Laptev et atteindre le delta de la Lena, nous contournons par le sud-ouest un grand champ de pack, en longeant un peu plus la cote pendant 3 jours. Plusieurs fois les glaces derivantes barrent la route de Vagabond, parfois soudainement dans la brume, provoquant un peu de precipitation pour ranger les voiles et manœuvrer a travers la banquise disloquee, sous les regards de quelques morses et phoques, endormis ou curieux. Les conseils envoyes par la Compagnie de Navigation de Mourmansk, a qui nous transmettons notre position 2 fois par jour, sont confirmes lors d'un echange radio avec un brise-glace. Ils s'averent autant utiles que les discussions avec l'equipe du Dagmar Aaen, avec qui nous comparons toutes les informations recues a bord au sujet des glaces. Mais rien ne remplace notre fidele nid de pie pour une vigie efficace.

Tiksi, ville importante de Iakoutie (la plus grande republique de la federation de Russie), ne compte plus que 5000 habitants aujourd'hui, contre 30000 a la fin de l'epoque sovietique. L'activite de ce port principal de la route du nord a considerablement chutee, et les places a quai ne manquent pas pour Vagabond, premier voilier etranger a y faire escale. C'est la que le voilier russe Apostle Andrey passa l'hiver, avant de franchir le passage du Nord-Est en 1999; il est actuellement engage dans le passage du Nord-Ouest.

La region est montagneuse, et la toundra environnante offre suffisamment de champignons pour occuper toute la population en ce dimanche 18 aout ! Echange de demeures en peintures, France fait une aquarelle de Vagabond et la troque contre 2 toiles qui representent de grandes tentes traditionnelles. L'artiste evenk nous apporte aussi 5kg de poisson et nous montre quelques œuvres d'art utilisant par exemple des morceaux de defense de mammouth. Apres avoir repondu aux questions d'une journaliste du Phare de l'Arctique, le journal local, les 2 jours d'escale s'achevent avec la visite interessante du musee, organisee pour nous et pour 2 voyageurs ukrainiens qui parcourent le monde en stop, tous moyens de transport confondus.

Une grande zone de pack menace de fermer la route plus a l'est, Mourmansk nous conseille de ne pas perdre de temps. Nous quittons Tiksi, un peu decus de ne pas pouvoir y accueillir, quelques jours plus tard, l'aventurier Gilles Elkaim, lance dans la traversee de l'Arctique russe depuis mai 2000. Arved Fuchs doit attendre 2 equipiers avant de reprendre la mer avec Dagmar Aaen.

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A bientot, Eric Brossier