Tandis que France, Léonie et Aurore participaient à la promotion d'Ecotroll au Grand Pavois (salon nautique de La Rochelle), la semaine dernière, j'étais à bord du trimaran Northern Passage, dans l'Arctique canadien. Sollicité par Børge Ousland quelques jours auparavant, j'ai renforcé l'équipage du voilier norvégien pour l'un des tronçons les plus captivant de son périple : de Cambridge Bay à Pond Inlet, le coeur du passage du Nord-Ouest (voir l'album) ! Trygve est ensuite venu me remplacer à Pond Inlet pour la traversée de l'Atlantique, ils sont donc toujours quatre à bord du trimaran qui pourrait bientôt devenir le premier voilier à boucler le tour de l'Arctique en une seule saison (blog). A moins que les russes sur Peter 1er, lancés dans le même défi, rattrapent les norvégiens ! Il avait fallu 17 mois à Vagabond pour enchaîner les deux passages (2002-2003)... Quel contraste de découvrir cette année un paysage presque sans glace, là où nous avions lutté pendant des jours pour éviter l'hivernage. La performance du trimaran norvégien va permettre d'attirer davantage l'attention sur la disparition des glaces pluriannuelles, ce qui ne signifie pas que la navigation est sans risque dans l'Arctique : un navire de croisière et un tanker se sont échoués cet été dans l'archipel canadien, en raison de l'imprécision des cartes (ils viennent tout juste de reprendre la mer). Au recul des glaces s'ajoute la production imminente de pétrole au Groenland, qui va inévitablement générer une augmentation du trafic maritime dans cette partie de l'Arctique. C'est pour mieux observer et témoigner de tous ces bouleversements que Vagabond repartira de Brest dans sept mois, pour un nouveau long séjour polaire, en soutien à la communauté scientifique. A suivre !