En Août 2015, l'équipe de plongeurs scientifiques du groupe de cartographie de l'habitat marin de l'Université Memorial a recueillies des clams (palourdes, sous-espèce Mya) autour de Qikiqtarjuaq, afin d'obtenir des informations sur leurs tailles, leurs âges et leurs capacités de reproduction. Les clams adultes peuvent être prélevées sur le fond marin à la main, mais les jeunes (appelées "naissains") peuvent être difficiles à voir et encore plus difficiles à ramasser! Pour échantillonner ces larves, nous avons installé des pièges à naissains, en cinq endroits dans la région, par groupe de trois, à récupérer à différents moments de l'année suivante. Il se trouve que les naissains aiment s'installer sur du gazon artificiel, donc nous avons planté sur le fond marin des tapis de gazon artificiel de 50x50cm dans l'espoir d'attirer des naissains, et afin qu'ils puissent être facilement recueillies.

Après 7-8 mois Eric et son assistant ont effectué des plongées sous la glace dans les eaux glaciales pour récupérer la première série de pièges, qui ont ensuite été congelés pour le stockage. Ce fut un travail extrêmement difficile, mais l'équipe d'Eric a réussi à plonger à chacun des cinq sites et à récupérer sur le fond marin les tapis de gazon. Nous prévoyons d'apporter ces pièges congelés au laboratoire pour voir si des naissains sont présents, et le cas échéant, les compter et les identifier. Nous prévoyons de faire une autre récupération de pièges plus tard dans l'année, afin de constater les différences d'une saison à l'autre, car les clams fraient généralement en été. Il y a peu de connaissances sur le cycle de vie et la population de clams dans cette région; grâce à ce travail, nous espérons acquérir une certaine compréhension des domaines sur lesquels les naissains aiment s'installer, et combien s'installent à un moment donné. Cela fait partie d'un projet plus vaste visant à évaluer la population de clams autour de Qikiqtarjuaq et à cartographier le meilleur habitat de clams dans la région. Ce travail participe à l'évaluation en cours sur la pêche aux clams autour de Qikiqtarjuaq, menée par le département de la pêche du gouvernement du Nunavut, en partenariat avec le groupe de cartographie de l'habitat marin de l'Université Memorial de Terre-Neuve.

Ben Misiuk, doctorant

Université Memorial de Terre-Neuve