La liste d'amis serait trop longue : la belle table qui nous avions la nuit derniere n'etait constituee que de cadeaux (y compris les chocolats, les vins, les bougies, les assiettes...)! Merci a tous d'avoir partage notre reveillon insolite.
Drole de temps. Un mois de decembre etonnamment chaud, et beaucoup de chutes de neige. Le vent du sud apporte en ce moment une neige lourde, et un air tiede (-2). Au fait, il y a deux jours, dans le carton, il y avait des charentaises ! Logistique imbattable. Ce sera plus confortable pour observer le retour des ours et du soleil l'annee prochaine.
Alors que nous etions sur le chemin du retour, apres notre sortie oceanographique au milieu de la baie d'Inglefield, voila qu'un helico nous survole, bruit civilise insolite et inattendu. Le temps de rejoindre Vagabond avec la bathysonde et tout le materiel, aides par les chiens, nous assistons a la spectaculaire livraison d'un colis ! Le pilote a prefere ne pas se poser sur la banquise, masquee par une epaisse couche de neige, et nous a apporte rapidement le paquet, dans le gros nuage de neige souleve par l'appareil encore en marche.
Le vent ne mollit pas depuis 3 jours, le mercure frolait le zero hier alors qu'il indiquait -26 la veille, y'a plus de saison ! La clarte de la lune perce tout de meme a travers les nuages, nous esperons un beau clair de lune pour la nuit de Noel...
Grand helico d'Noel
Quand tu descendis du ciel
Avec tes cadeaux par brouettes
T'oublias pas nos grandes raquettes
C'est le solstice d'hiver. Pour celebrer le milieu de la nuit polaire, la tempete fait rage a nouveau, Vagabond est noye dans un immense tourbillon de neige. L'accalmie ne dura qu'un jour, celui choisi par l'helico, ses 5 membres d'equipage et ses 3 representants du gouvernement local, pour nous apporter leurs voeux, les bras charges de nombreux cadeaux (voyez la photo !). La lune etait presente (juste derriere l'helico !), nous pumes revoir le paysage qui se cachait depuis longtemps.
Voici ce qui fut lu et ecrit le 20 decembre dans notre livre d'Or : "Le Gouverneur du Svalbard et Airlift vous souhaitent un joyeux Noel et une bonne annee. Vous etes les representants d'une nouvelle tradition d'explorateurs qui hivernent a bord d'un bateau pris dans les glaces. Cela respecte l'environnement et c'est une contribution importante aux traditions d'hivernages au Svalbard."
De tout coeur merci a chacun pour toutes ces merveilleuses attentions.
Conseil aux enfants : si la quantite de cadeaux est proportionnelle a la taille des souliers, essayez les raquettes !
Encore une tempete, et la neige qui s'accumule pese tant sur la glace que 30 cm d'eau recouvrent la banquise. Ainsi, en degageant l'epaisse couche de neige, on se retrouve dans une soupe gelee ! La niche de Frost etait pleine d'eau, en phase de congelation, sauvee in extremis. Les toilettes qui etaient utilisables hier sont gelees a nouveau, et par ce temps-la, c'est en vain que nous cherchons un endroit abrite pour se mettre les fesses a l'air. Mieux vaut avoir une envie pressante pour ne pas rester trop longtemps le pantalon sur les genoux. Mais il faut tout meme etre capable de prendre le temps de bien s'habiller (gants, frontale, cagoule, PQ) avant de sortir, et pouvoir encore degager la neige du pont ! L'aventure des petites choses quotidiennes remplit vite nos journees... Quand a nos derniers essais de pulka tiree par les 2 chiens, avec tout le materiel necessaire pour les mesures oceanographiques, la neige etant devenue dure sous l'action du vent, ils filaient a toute allure et il fallait lutter pour les ralentir ! Bon anniversaire a Eric (2 ans !) et a Jean-Claude, pour qui nous sommes heureux d'observer la banquise.
La neige est beaucoup tombee ces derniers jours, et la tempete acheve de sculpter notre nouveau decor. D'enormes congeres nous ont confisque une niche, la caisse de secours, la tariere, l'annexe, la pulka... une bonne partie de pelletage a commence ! La pression remonte (40 mb en 36h !), encore un peu de vent (50km/h), -15 degres, soit une temperature equivalente de -40. Le ciel est maintenant bien degage, les etoiles brillent a midi comme a minuit, les aurores traversent la voute celeste. Le petit ourson egare s'est installe dans la cabine arriere en attendant le retour du soleil, cohabitation facile, inedite, etonnante...
Le vent du sud-est a fait remonter la temperature de plus de 20 degres en 24h, c'est la canicule ici ! La neige est lourde, les vetements sont humides, les cordons de givre accumules autour des fenetres fondent a l'interieur du bateau... mais la banquise est beaucoup plus facile a percer avec la tariere a main. Aujourd'hui, 10 minutes pour une epaisseur de 54 cm, contre 30 minutes (et une bonne suee malgre les -25 degres) pour 59 cm il y a 2 jours ! De plus, la banquise ne craque plus le long de la coque, fini les grincements sourds... jusqu'au retour des temperatures plus normales pour la saison. Par contre, toutes les evacuations (toilettes, pompe de calle, evier, lavabos...) restent bouchees par la glace, et Vagabond conserve sa gite de 1 degre sur babord, depuis l'englacement, probablement jusqu'en juin.
Avec ce temps couvert, impossible de voir la difference entre midi et minuit, alors nous ecourtons un peu la sortie quotidienne et profitons plus longtemps du carre chaleureux.
Nous n'avions pas vu d'ours depuis le 20 novembre. Hier vers midi les chiens ont soudain aboye, un ours etait deja tout pres du bateau, difficile de bien le voir dans la penombre, malgre le beau clair de lune... Nous avons pu le faire partir, il est revenu quelques instants apres, il nous semblait encore plus gros, nous avons a nouveau gesticule et fait autant de bruit que possible, il n'a pas insiste. Aujourd'hui sur la banquise pour les mesures oceanographiques, alors qu'il neigeait fort, nous etions sans doute plus vigilants que d'habitude !
Nous voila bien loin de l'effervescence du Salon Nautique de Paris, ou Vagabond jouait la vedette il y a un an, apres sa navigation circumpolaire. Cette annee, la lune pour projecteur, et la banquise qui entoure la coque est bien reelle, mais aucun visiteur pour contempler avec France et moi cette ambiance feerique.
Nous avons trouve une bonne reserve d'eau douce, un gros glacon echappe du glacier et piege par la banquise non loin de nous. Quelle age a donc cette glace qui crepite en fondant, et qui donne ce gout unique au the ?
Quelques resultats de nos observations oceanographiques sont en ligne ici : http://www.lodyc.jussieu.fr/~sandra/VAGABOND/
