Hier matin, en chemin vers mon site quotidien de mesures, je croise la trace toute fraîche de 2 oursons avec leur mère. Ils sortent à peine de leur tanière et découvrent leur futur terrain de chasse. Cette année, le mois de Mars fût nettement plus froid que d'habitude. La banquise et ses habitants s'en portent d'autant mieux. Est-ce déjà le résultat de nos efforts, la tendance climatique serait-elle en train de s'inverser, ou bien sommes nous seulement témoins d'un rafraîchissement passager ? Quoiqu'il en soit, depuis 4 ans, nous n'avons jamais vu d'ours famélique ici. Habitons nous dans un réel sanctuaire ?

Fin de l'exposition Voyages aux Pôles à Océanopolis, à Brest. Voir une photo de l'expo, ou une vue d'ensemble.

Depuis 2 semaines le ciel était dégagé et les températures nettement au-dessous des moyennes habituelles. Conditions idéales pour travailler sur la banquise, mais aussi pour admirer des parhélies. On nomme ainsi le halo et l'ensemble des images du soleil que donne la réfraction des rayons dans un nuage formé de cristaux de glaces. On peut parfois observer 3 images du soleil, appelées aussi faux-soleils. On les retrouve régulièrement dans les légendes et histoires du Grand Nord. En ce début de printemps, ce phénomène vient s'ajouter à la magie des aurores boréales, les dernières avant le jour permanent.

Circumpolaris présenté dans Le Marin.

Depuis notre arrivée au Spitsberg en 2004, nous utilisons une bathysonde, plus communément appelée CTD (Conductivity, Temperature, Depth). Cet instrument enregistre la salinité et la température de l'eau de mer, en fonction de la profondeur. Actuellement, les "brines", eau froide et salée évacuée par la banquise, s'accumulent sur le fond, tant et si bien qu'ils remplissent progressivement le fjord. Ce phénomène spectaculaire passionne les océanographes, et pour mieux le comprendre, je me rends tous les jours sur la banquise pour descendre la CTD jusqu'au fond à l'aide d'un treuil.

Diffusion du film La banquise craque, à 11h25 sur Arte (Les Expéditions d'Arte).

Diffusion du film La banquise craque, à 9h45 sur Arte (Les Expéditions d'Arte).

Ce gros ballon qui flotte doucement au dessus de Vagabond me fait penser à un poisson rouge, échappé de son bocal pour visiter l'Arctique et vérifier le réchauffement climatique. Il s'est installé chez nous pour quelques mois, afin de sonder le vent, l'humidité, la pression et la température en altitude. Pour le moment, les capteurs qu'il emporte vers les cieux confirment qu'il fait particulièrement froid depuis une semaine ! Température ce matin : -25°C. Vent 25 km/h, température ressentie -46°C. A bord, il faut redoubler de vigilance pour conserver un confort minimum et savourer les dernières heures de nuit, bien au chaud. Le jour permanent se manifeste déjà...

En direct du Grand Nord : liaison téléphonique pour l'inauguration de l'exposition "Un Jour aux Pôles".

Depuis quelques jours, la saison scientifique bat son plein et notre banquise est l'objet de beaucoup d'attention. La diversité des mesures effectuées est comparable à celle des chercheurs accueillis à bord de Vagabond. Américain, Estonien, Anglais, Finlandais, Français, tous ensemble nous auscultons la glace et son environnement à l'aide d'une bathysonde, d'un glaciomètre, de radiomètres, de thermomètres, d'hygromètres, d'anémomètres, de densimètres... Certains instruments plongent à 100 mètres sous la banquise, d'autres grimpent jusqu'à 1500 mètres d'altitude. Quelle animation ! Pour ne rien gâcher, la météo est idéale : température -30°C, vent nul et ciel parfaitement dégagé depuis 4 jours.